teto Vo.&G.　小池 貞利さん

柔らかなまなざしで、どんな質問にも丁寧に言葉を選び、組み立てながら答えてくれる小池さん。音楽を始めたきっかけはどんなものだったのだろう。
「高校時代、友達と遊びでバンドをやったのが最初ですね。当時はボーカルとベースを担当。音楽に興味を持ったのは、音楽好きだった姉の影響もあります」
初めてアルバイトをしたのも高校時代で、バイト先に選んだのはファストフード店。高校に入って時間ができ「自由に使えるお金が欲しい」と思ったのが動機だそう。
「年上の人と話す、という経験そのものが新鮮でした。それまであまり年上の人と接する機会がなかったもので。バイト先では、自分のしたことが『店の評判』になってしまうでしょう。そんな感覚を体感したのは初めてのことで、その点にはある種、怖さのようなものも感じました」
そんな返答から伝わってくるのは、小池さんの責任感の強い性格に他ならない。稼いだお金は、主にCDや漫画、小説などに使ったという。ところがある時、バイト先の先輩が小池さんに思いがけない言葉をかけてきた…。
「叱られたとかそういう感じではなく、雑談のなかの軽い一言だったんですが『小池くんは、時間があるからとか、欲しいものがあるからとか、そんな理由で働いていると思うけど、私は生きるために働いているんだよ』って。今思うと当時の僕は真剣には働けていなくて、それを察しての一言だったんでしょうね。社会で働く人と自分との差を感じ、自分は未熟だったなと痛感します。申し訳ないことをしたと今も思い出すんです」

そんな小池さんにとって、アルバイトが持つ意味とは？
「例えばハンバーガーの調理でも接客でも、『人と出会う』ということの持つ意味は大きいと思います。自分の考えが『普通』なのではなく、世の中には様々な考え方、価値観を持つ人がいて、仕事が持つ重み、趣味が持つ重み、そして音楽が持つ重みも人によってまったく違う。人と出会い、話さなければ本当には分かってこないことですよね。この感覚は音楽のなかにも活かしていきたいと思っています」
なるほど…。小池さんの描く、ストレートに心の奥に入り込んでくるような胸を打つ楽曲の世界観は、こういった体験に裏打ちされているのかもしれない。
ところで、他のバンドメンバーとアルバイトについての話をすることは？
「ありますよ。ビジネスホテルでベッドメイキングや清掃をしたメンバーや、コンビニ店員をしていたメンバーもいます」
メンバー同士の会話を通じ、ツアーなどで普段何気なく使うビジネスホテルでも、気持ち良く使うためにはその裏に様々な人が関わっていることに気づかされたと小池さんは話す。また、普段は寝ているような時間でも、コンビニに行けばそこにはちゃんと働いてくれている人がいることに「人の暮らし、生き方って一つじゃないんだって気づかせてくれます。僕ら、自由に音楽をやらせてもらっていますけど、その裏で準備をしたり支えてくれる人がいることは忘れちゃいけないなって、改めて思いますよね」。