グランジ　遠山 大輔さん

遠山大輔さんの地元は札幌の平岸エリア。あいさつを終えると物腰柔らかいトーンで「アルキタは高校時代に読んでましたよ。でも、ごめんなさい。買う時もあれば、立ち読みでバイトを探すことも…（笑）」とさっそく笑いを提供してくれた。ところで高校時代にバイトを始めようと思った理由は？
「当時、僕はバンドを組んでいて、欲しいギターが6万円くらいしたんです。で、高3の夏ごろ、バイトで稼いで手に入れようかな〜と」
大の音楽好きとしても知られる遠山さんらしいエピソード。どんなバイトだったのか尋ねようとしたところ、話の続きには“オチ”があった。
「実は社会に飛び込むのが怖くて、尻込んじゃって。目星を付けたバイト先に電話しようと自宅の受話器をとり…そのまま石化（笑）。気持ちを切り替えようと近くの公衆電話に行っても勇気が出ず。それから次の公衆電話、また次の公衆電話へと歩いているうちに大通まで来ちゃった（笑）」
結局、初バイトは高校3年生の1月まで持ち越されることになる。きっかけは吉本興業のお笑いコンビ千原兄弟によるライブを観たこと。遠山さんはもともと学校祭でコントを披露するほどお笑いが好きだったが、生で見るプロの斬新な笑いのとり方や音楽の使い方に衝撃を受け、芸人の道に進もうと心に誓った。目指すはNSC東京（吉本興業の芸人養成所）。その資金を稼ぐには、今度こそバイトを始めるしかなかったのだ。

NSC東京の卒業後、遠山さんはバイトとお笑いの仕事の二足のワラジを履いた。が、芸人としてのオファーは月に1度あるかないか。
「生きるためにもバイトは週6。そのころには職場でのポジションも確立されてたし、けっこう稼いでました（笑）。だけど、24歳のころ、テレビ番組のオーディションが入ったのにバイトがあるからムリだと断ったことがあって。今考えると本末転倒ですよね。お前はバイトをするために東京にいるのか！と芸人仲間にも怒られて、ハッと目が覚めたというか…」
それから、少しずつお笑いの仕事も増え、1年後にはバイトに出勤出来ないほどスケジュールが埋まった。札幌の店舗から合計すると7年間。まさに下積み時代を支えてくれた居酒屋から巣立つ時が来た。
「社会のマナーや人と話す時の振る舞いを学んだのもバイト。特にお客様と臨機応変に会話を交わした経験は大きいですよ。例えばラジオ番組でリスナーさんの第一声の語気をつかんで、どんなトーンで切り返すのが良いのかなど、トークの温度感を読む時に役立ってます」
初めはバイトデビューにもためらっていた遠山さん。ズバリ、やって良かったと思う？
「もちろん。高校3年生の時にすすきのの居酒屋でバイトを始めなかったら、そして芸人になるって夢を語らなかったら、東京の支店を紹介してもらうこともなく、もしかすると今とは別の道を歩んでいたかもしれない。東京でものすごく稼げるバイトを見つけて夢を捨てたかもしれない…それは冗談だけど（笑）。バイトは稼いだお金で欲しいモノが手に入るって物理的なメリットもあるけど、自分の進みたい未来を隣で支えてくれるものでもあると思うんです。僕にとって、まさに“バイトがあって今がある”。うまいこと言いすぎ？（笑）」