シンガーソングライター 笠原 瑠斗さん

「バイトの話を人に話す機会ってあまりないから、楽しみにしてきたんです」。笠原瑠斗さんは、取材場所のソファに腰を掛けると爽やかに笑ってそう話した。22歳という若さながらとがった雰囲気は全くなく、ピュアな歌声やライブパフォーマンスで人気を集めていることが実にうなずける。
まずは笠原さんが音楽を好きになったきっかけから尋ねた。聞けば、小学校5年生までは両親が聴くCDに何気なく耳を傾ける程度で、深く興味を示したことはなかったのだとか。けれど、祖母のお葬式に参列した際に転機が訪れたという。一体何があったのだろう。
「当然、両親も親せきも悲しみに包まれ、幼いながらに明るく振る舞ってはいけない空気を肌で感じていました。でも、誰かがテレビのスイッチを付けて『Hey! Say! JUMP』の歌唱シーンが映ると、グループや楽曲の話題でポツリポツリと会話が生まれ、最終的には笑顔が見られるようになったんです。音楽は悲しいムードさえ明るくすることができるんだ！と胸を打たれたことを鮮明に覚えています」
以来、笠原さんは音楽に傾倒し、日本で人気の高いアーティストの楽曲を中心に多彩なジャンルを聴くようになった。今、自身が歌うR&Bに出合ったのはボイストレーニングを受けるようになった高校生時代。先生がスタジオで流していたR&Bの楽曲に衝撃を受けたのだそう。さらに札幌のライブイベントに足を運ぶうちに地元のR&Bシンガーや音楽関係者とも知り合い、後にステージでマイクを握るようになった。

笠原さんが初めてのバイトに挑戦したのは高校1年生のころ。周囲の友人が次々とバイトを始めたことに影響を受け、少しでも音楽に近い職場で働こうとカラオケ店を選んだ。当時は人と接することが苦手だったため、厨房の仕事を主に担当していたという。
「初めてパスタを作ることになった時、頭の中では円を描くように鍋に麺を入れるというイメージは完璧…のはずが、全然上手くいかずに慌てているうちに麺の端が焦げちゃって（笑）。もちろん、ミスは指摘されるんですが、親や先生以外から叱られることも新鮮な経験でした」