ジャズピアニスト　大江 千里さん

その後、大学在学中にレコード会社のオーディションに合格し、プロとしての活動を始めた大江さん。初のライブは札幌・STVホールでのラジオ番組だった。とはいえ、音楽活動のため常に金欠状態だったそうで工事現場や塾の講師、飲食店での皿洗いなどさまざまなアルバイトを経験している。「僕はサービス精神旺盛なタチだから（笑）。喫茶店のアルバイトでは、プリンアラモードを注文されて、ここぞとばかりに生クリームをぐわーっと乗せて持って行ったらお客さんに『自分が頼んだのはこんなんじゃない！』って言われてしまって（笑）。物事には加減ってものが必要なんだと学びましたね」。ダンプカーが頻繁に行き交う道路沿いのジーパン店で、開店祝いに店の前で歌ってほしいと頼まれたこともあり「ダンプの音に負けないようにもう必死！ 即興でジーパンの歌を作って声を張り上げて歌いました。そのうち、一台のダンプが駐車場に入ってきました。ついにお客さんが来たんです。ギャラにもらったのはブーツカットのジーパン。うれしくてずっと大事にしてました。自分の仕事に対してリアクションがあり、お客さんが来てくれたわけ。それで得た報酬だもの。この上ない喜びでした」
手当たり次第と言っても良いほどにさまざまなアルバイトをこなした大江さんだが、中でも特に忘れられない思い出があると言う。
「大阪のファミレスで1日に5ステージ歌ったことがあるんです。選曲は自由で自分のオリジナル曲も歌ったりするんだけど、誰も聞いちゃくれない（笑）。ビールのジョッキをガチャガチャ鳴らす音にかき消されて、曲が終わると申し訳程度の拍手だけ。それがある時、五輪真弓さんの『煙草のけむり』を歌ったら、イントロで店中の音がぱっと止んでシーンと静まり返ってお客さんが聴き入ったんだよね。僕のオリジナル曲はまだまだで、人の気持ちをつかむのは難しいことなんだって思い知りましたね」