歌手　クリス・ハートさん

クリス・ハートさんはアメリカのサンフランシスコ出身。12歳のころに中学校の日本語科目を受講し、日本文化に興味を覚えた。元ジャズ・ベーシストの父とサルサ歌手だった母の影響もあって音楽への感度はとりわけ高く、日本人向けのケーブルテレビで放送されていたJ-POPの歌番組に釘付けになるまでに時間はかからなかった。
「いつしかすっかり日本への思いがふくらんでいて、翌年には茨城県土浦市にホームステイしました。受け入れ先の家族が日本語のままならない僕に一生懸命英語で話し掛けてくれたり、いろんなお店に連れて行ってくれたり。自分のことを差しおいてまで周囲をハッピーにしようという、これまでに感じたことのない優しさが胸に染み渡りました。アメリカに戻ってからは、日本に帰りたい…って“逆ホームシック”にかかっちゃいました（笑）」
以来、クリスさんはいつか日本に“住む”ことを前提に日々を暮らすようになった。プライベートでは日本人とロックバンドを組んでボーカルを担当。音楽活動にも精を出しながら、16歳のころに初めてのアルバイト（パートタイム）を経験した。
「サンフランシスコはIT企業が密集するシリコンバレーの近く。当時はインターネットブームに火が付き始めていましたし、学校の授業でパソコンスキルも身に付けていたので、ウェブデザインの会社でバイトを始めました。狙いとしては日本で暮らすことになっても、ウェブサイト制作の技術があれば仕事に就けるのではないかと思ったんです」
16歳ながら大人顔負けの先を見据えたバイト選び。日本に住むという青写真が、いかに本気だったのかがうかがえる。