ラッパー　GAKU-MCさん

90年代に「EAST END×YURI（イーストエンドプラスユリ）」名義でリリースしたシングル『DA.YO.NE』が大ヒットし、ラップの魅力や楽しさを日本中に広めたGAKU-MCさん。ジャパニーズヒップホップ界のパイオニアともいえる彼が、音楽に目覚めたのは高校1年生のころだった。
「僕はサッカー部に入っていたんだけど、レギュラーがどうしても奪えず…。次第にサッカー自体を避けるようになり、胸にぽっかりと開いた穴を満たしてくれたのがラップだったんです。日本でも流行に火がつき始めたブレイクダンスを見に行った時、スピーカーから流れるヒップホップミュージックに一気に引き込まれました」
GAKU-MCさんは独学でラップの腕を磨き始めるかたわら、ほぼ同時期に初めてのバイトにチャレンジ。クラスメイトから誘われて、神宮球場のスタンドでコーラを売って回る短期の仕事を始めた。野球の試合が横目で見られ、仲間たちとワイワイ働けるのが決め手だったと懐かしそうに振り返る。
「100人くらいのスタッフが働く球場で、初日から売上2位を達成しました。僕の声はよく通るほうだったし、売り文句にプラスアルファの工夫を施したのが功を奏した。例えば“阪神ファンの人は”コーラいかがっすか〜みたいな。名指しされた気分になるのか、はたまた阪神ファンはノリが良いのか（笑）、不思議と売り上げが伸びましたね」

GAKU-MCさんが最後に経験したバイトはラーメン店のホールスタッフ。配膳と店内の“音楽チャンネルの選択”が主な仕事で、「ガックンがシフトに入る時はラップばっかり掛かるよね」と同僚たちから指摘されていたといたずらっぽく笑う。
「バイト仲間はみんな僕のことを応援してくれてましたし、お店の雰囲気は元気いっぱいで働いていて気持ち良かったです。初対面の人には大きな声でハッキリあいさつするという、今の自分のスタイルを形成してくれた場所でもありますね」
そう語るやいなや、GAKU-MCさんははたと膝を打った。何かと聞けば、ラーメン店のバイト仲間にはボクシングのプロを目指し、夢を叶えた人がいたとか。最新アルバムに収録されている『オクスルコトナク』のミュージックビデオには彼の試合のビデオが“出演”しているというのだ。
「ラーメン屋さんでテレビを見ながら、ボクシングの試合に勇気づけられる…当時のバイト先の気持ちがよみがえってくるような構成に仕上げました。ボクサーになったバイト仲間に10年ぶりくらいに電話を掛けて、試合の映像を提供してもらったんです。こんなふうに後の人生でも交わる人間関係が築けるところもバイトのメリットですよね」
具体的なエピソードを織りまぜ、バイトの経験が今に生きている例を教えてくれたGAKU-MCさん。取材の締めくくりは読者へのメッセージだった。
「給料やシフトだけでなく、バイト先がどんな思いで経営されていて、どの方向を目指すのか意識を共有しながら働ける職場だと有意義な時間が過ごせると思います。もし僕の子どもがバイトを始めたいと言ってきたら、自分がハッピーになれる職場をじっくりと、だけどインスピレーションも大切に選んでみなよってアドバイスしたいですね」