ビッケブランカさん

ビッケブランカさんといえば、歌声や楽曲のみならず、心が弾むような明るいライブパフォーマンスも大人気。取材場所に登場するや、よく通る声で「バイトの話ってあまりする機会がないから面白そうですね」と満面の笑みを向けてくれた。音楽性をそのまま感じさせる人柄だ。
彼が音楽に目覚めたのは小学生のころ。テレビでマイケル・ジャクソンを見たことが自身のルーツだと語る。高学年になると妹が弾いていたピアノで遊ぶようになり、楽譜が読めないなりにも自然と作曲していたというから驚くばかり。
「中学校に上がるとトラックを作る機材を手に入れて、電子ピアノを弾きながら作曲するようになりました。ウチの親って、僕が何をやってもスゴいと褒めてくれるようなタイプで。歌手になるなんて大きな夢を見るのはやめろと否定することも全くありませんでした。だから、当時から将来は音楽で生きていくと自分を信じ切れたんですよね」
ビッケブランカさんは、高校でも作曲を中心に音楽と向き合っていた。とはいっても、積極的にライブ活動をしていたわけではなかったため、チケットノルマやスタジオでの練習代にお金を使わずに済んだそう。それでもチラシ配りのバイトをスタート。理由は少し変化球なのだと切り出した。
「中学1年生のころに、生まれ育った場所からちょっと離れた町に引っ越したんです。チラシ配りのバイト先は以前住んでいた所の最寄り駅だったので、“昔の仲間に会えるんじゃないか”と思って始めたんです（笑）。実際に、ちょくちょく懐かしい再会を果たしましたよ」
ビッケブランカさんは、高校に入ってからグンと背が伸びたそうで、バイト中に再会した旧友たちからは、「あれ？お前、デカくなったなぁ〜！」とよく言われたと懐かしそうに振り返る。

バイト先のアイスクリーム店には、海外からの観光客が訪れることも少なくなかった。ビッケブランカさんは、英語が堪能な母の影響もあり、ある程度の会話は交わせるという。外国人が来店する度に、「ちょっとお願い」と対応を任されたといたずらっぽく笑った。
「僕はもともとお金をあまり使わないタイプ。1年くらいでバイトは辞めて、あとはピアノでの作曲に没頭しました。それから運良く音楽事務所と契約を結べて、インディーズでの活動をスタートしたんです」
とはいえ、まだまだ収入は安定せず、かといってバイト漬けになっては音楽活動もままならない。ビッケブランカさんは、短時間かつ時給の高い家庭教師の仕事を選び、最初は小学6年生の子どもを受け持った。
「その子はゲームやスポーツは好きだけど、勉強がキライなタイプ。だけど、やればできるポテンシャルの高さは感じていたので、モチベーションを上げながら教えるように工夫しました」