ベリーグッドマン　Roverさん

Roverさんは大阪出身。姉の影響で音楽を聴くようになり、小学2年生のころに初めて自分のお小遣いでサザンオールスターズのCDを購入したと懐かしそうに振り返る。
「小学3年生の時に宇多田ヒカルさんの『First Love』に出会い、以来、洋楽やR&Bにも興味が広がったかな」
もともと人前で音楽を披露しようとは思ったことがなかったが、小学5年生でビートルズの「Let It Be」を耳にして衝撃が走った。自分もこの楽曲を演奏してみたいという気持ちが湧き上がり、姉の通うピアノ教室の先生に教えを請いに行ったという。
「失礼な話なんですが、『Let It Be』だけ弾けるようになれれば良いというお願いの仕方でした（笑）。ただ、一生懸命練習したおかげか、1カ月くらいでかなり上達したので、学校の先生にお願いしてクラスで披露する機会をもらったんです。当時、ソフトボールばっかりやっていた僕が、急にピアノを弾き始めたことで、周りはシーンとなっちゃって。でも、音楽ってスゴイ力があるんだ、これを多くの人に届けたいという感情を初めて抱きました」
その後、Roverさんはトランペットを吹くようになり、中学から高校までは吹奏楽部に所属。とはいえ、高校は名門校だったため、練習がハードだったと苦笑する。
「顧問の先生に自分で音楽を作って生きるって啖呵を切ったら、できるわけがない…と。その言葉に反抗心を抱き、部活も学校も辞めて通信制の高校に入り直しました」
Roverさんは音楽で生きていこうと決めていたものの、生活のためにはバイトをしなければならなかった。初めて経験したのは近所のしゃぶしゃぶ店。たまたま見つけたお店に「バイトしたいです。社員になるつもりで働きます」と押しかけたところ、採用されたという。

Roverさんはしゃぶしゃぶ店でバイトを始め、1年後には有言実行とばかりに正社員に昇格。特にスライサーで肉を切るスピードが「神レベル」まで上達したと冗談めかして笑う。
「ただ、本当は音楽で食っていきたいのに…という感情は日に日に募るばかり。自分で録音した曲を聴きながら職場に行くものの、胸中はもっと作りたい、もっとクオリティを磨きたいという思いでいっぱいでしたね」
しゃぶしゃぶ店で働いていた時、女性の先輩が結婚することになった。Roverさんの音楽活動を知っている彼女から「2次会で歌ってほしい」とリクエストがあったそうだ。
「3分くらいのオリジナル曲を作りました。が、マイクなしの生歌で披露するというとんでもなく緊張感のあるステージ。でも、先輩はもちろん、参加者も涙を流してくれたんですね。その様子を目の当たりにしたことで、わずかな望みかもしれないけれど、自分も人の心を動かすプロの歌い手になれるかもしれないって感じました」

Roverさんは、他にもジャズカフェや居酒屋でもバイトを経験した。
「ジャズカフェは、実は中学のころトランペットを習いに行っていた師匠のお店。プロのジャズセッションに触れられるのはメリットだったけれど、いつ休憩しても良いとか、コーヒーも飲み放題とか、メチャクチャ良いような、そうでもないような労働条件でした…まあ、時給は安かったんですけどね（笑）。今でもたまに顔を出しています」
そうして稼いだ給料はチケットのノルマやスタジオ代、音楽仲間との交遊費にあっという間に消えたという。
「でも、若いうちに1カ月の給料が2週間でなくなるような経験ができて良かったです。早くから苦しい思いをすることで、好きなことを仕事にしたいというモチベーションが高まりましたし、給与の重みにも気付けましたからね」
ここ最近はコロナ禍の中で楽曲制作以外にも、運転免許の取得や後輩のプロデュースなど、新しいことに積極的に挑戦しているのだとか。「会食やライブがゼロになってしまった分、自己を成長させようと気持ちを切り替えました。ともすれば無気力に陥りがちな時代ですが、自分の幸せのために、誰かを幸せにするために、時間を使うのは大切なことです」と前向きな言葉を口にします。
「そんな激動の時代に作り出したアルバム『必ず何かの天才』を引っさげて、超久しぶりに札幌でライブを開きます。北海道は、とにかく応援してくれるバイブスがヒシヒシと伝わってくるオーディエンスばかり。空港を降りた瞬間から、ライブをしながら札幌に移動したいくらい会えることを楽しみにしています（笑）！」