BRAHMAN　TOSHI-LOWさん

鋭い眼光に、鍛え上げられた肉体。そんな風貌や数々のロックな伝説から、ついた呼び名は「鬼」。バンドの強靱でストイックなイメージを体現するような姿に、思わず背筋が伸びる。そんなTOSHI-LOWさんだが、いざ取材を始めると「バイトの話ね…色々やってるんだけど、書けないようなヤバい話はやめておくよ（笑）」と取材陣を和ませてくれた。
TOSHI-LOWさんは茨城県の出身。初めてのバイトは小さな頃、実家が営む食品加工工場でダンボール作りやシール貼りを手伝い、ちょっとしたお小遣いを貰っていた事だそうだ。高校に入ってからは水泳で鍛え上げた体格を生かし、建設現場やコンサートスタッフのバイトをしていたというが…。
「基本、働きたくない（笑）。高校時代は頼まれたらバイトしたってくらい。本格的に経験したのは大学に入ってからかな」
高校を卒業したTOSHI-LOWさんは、1993年に東京にある大学の夜間部へと進学。音楽活動や生活のためにバイトを始めるが、当時は金髪で眉毛もないというイカツイ風貌。プールの監視員を始めるも「注意するよりされる方」で長続きせず、他のバイトも見た目から敬遠されたそうだ。そんな時、見つけたのが宅配弁当店の仕事。
「当時、接客はオレみたいな格好だと断られたんだけど、出前ならガラが悪くてもOKみたいな風潮があって。それで弁当屋の配達員募集の求人を見て面接に。事務所を尋ねたら、社長がオレもよく読んでたプロレス雑誌を見てたもんだから、プロレスの話で盛り上がって、そのまま合格（笑）」
しかし、その社長こそ、今でもTOSHI-LOWさんが「オレの全てを作ってくれた」と語るほど、後の人生に影響を与えた人物だった。

「本当ならそのまま続けたかったんだけど、バンドが忙しくなるにつれて出勤できる日が少なくなって。辞める時も、社長はぶっきらぼうに『おう、頑張れよ』って言うだけだったけど、心から応援してくれてる事が伝わる声色だった」
それからはメジャーデビュー、全国ツアー、海外ツアーとバンドは着実な歩みを続けていくが、TOSHI-LOWさんは社長を「人生の師」と仰ぎ続け、その交流は2019年、社長が亡くなるまで続いた。
「亡くなった時、オレは海外にいたから死に目に会えなくて。困った時はいつも相談してたし、人生のあらゆる分岐点に、強くて優しい、あの社長の姿があった。ずっと追い続けてきた背中が突然、姿を消してしまった。でも、歌詞にも、バンドの運営にも、復興支援だって、オレの心の中では社長は生き続けているよ」

「バイトが無ければ今のオレは無い」と断言するTOSHI-LOWさん。しかし若い世代へのメッセージを求めると「金に困ってないならバイトなんてしなくていい」と意外な答えが返ってきた。
「ただし、バイトで培った打たれ強さってのは必ず経験になる。遊んでるだけ、ラクしてるだけってのも後で大変だから、代わりに何か経験しろっていう条件付きかな。今の若者はコロナで気の毒だと思うけど、ただじっとしてるだけで何かを得られるほど世の中甘くない。オレも以前のようなライブができない中で考え抜いて、今しかできない事をやってきたつもり」
そんなBRAHMANが9月にリリースしたニューシングル「Slow Dance」は、コロナ禍を背景にしつつも、ブレる事なく芯を持って活動する確かな意思が感じられる楽曲だ。静けさと内に秘めた激しさを併せ持ち、長年活動してきたバンドだからこそ放つ事ができる熱量まで音に載せているようだ。次のツアーも「今やれる事をやるのみ」と話す素振りに、TOSHI-LOWさんの変わらないスタンスが伝わってくる。
「オレの場合はただバンドがやりたかったけど、あのバイトで社長や社員たちとの出会いがあって、今がある。それは端から見れば遠回りかもしれないけど、社長の言葉を借りれば『人生に遠回りはあっても、近道はない』。近道があるなら、とっくに誰かが歩いた跡ができてるはず。それが無いって事は遠回りだろうが、目の前の道をひたすら突き進むしかないんだよ」