NPO法人ezorock代表　草野 竹史さん

焼き肉店やコンビニ店員、テニスクラブのフロント、札幌ドームでのイベントスタッフ、クマの生態調査も含む「山のパトロール」など、さまざまなアルバイト経験を持つ草野さんだが、一番の思い出バイトは大学1年生の夏休みに体験した礼文島の食堂で1カ月住み込みでのアルバイトだ。「テレビドラマで反町隆史と竹野内豊の『ビーチボーイズ』を見て、男はやっぱり海だぜ！と。僕は泳げないですけど（笑）。青春の夏を探し、雇ってもらえたのが礼文島だったってとこですかね。洗い物やホールを担当しましたが、あれは本当にやって良かった。旅をしている人や地元を離れて働いてみたい人など、集まったスタッフの境遇がみんなバラバラ。それまで学生だった僕には思いもよらなかった価値観や人生遍歴を持つ人がいて、本当に新鮮でした。島ならではのローカルルールも面白かったし、厨房のおばさんの方言が分からなくて指示が理解できなかったことも。そういう時はもう仕方ないから、返事だけ元気に『はい！』って答えておいて笑ってごまかすしかない。大人になって食堂を訪ねたら、店長が僕を覚えてくれててご飯をご馳走してくれましたね。『礼文島にもっと人が来るようになってほしい、一度来た人がこんな風にまた訪ねてきてくれるようになってほしい』って言って」。
この時の〝違うところに住むおじさん・おばさんとつながる体験〟は草野さんの中で今も根を下ろしているそうだ。「都会の若者が地方に行って滞在して、その地域に暮らす人や文化、何らかの活動に接することの大切さを知った原体験なんですよ。これまでとはまったく違った価値観が目の前に広がり、びっくりするほどいろいろなものが見えてくる体験。ぜひ、若いうちに経験してみてほしいって思います」