タレント・歌手　小橋 亜樹さん

小橋さんは16歳で高校を中退し、バイトをしながら職を探した。その際、求人誌をめくって目に留まったのが、地元の旭川市に本社を置くバス会社のバスガイドの募集だ。
「年齢も経験も不問と書いていたので16歳でも大丈夫なんだと応募してみました。面接では高校中退を不安視されましたが、“私を採用しなかったら後悔します”なんて大見得を切って（笑）。それが偉い人の心に刺さったみたいで、何とか働くことができたんです」
まだ若い小橋さんにとって、会社の上司やお客様はもちろん、同僚さえ人生の先輩ばかり。社会の仕組みや世の中の成り立ちを教わることが多かった。加えて、バスガイドという職業柄、北海道各地の歴史を熱心に勉強したため、後のラジオのトークやイベントのMCでも知識を活かすことができたという。
「印象深かったのは関西からツアーに来たお客様。ことあるごとに、“この雑草の名前は？”とか“この小さな虫は何？”とかちょっと意地悪な質問を繰り返してきたんです。少し参ってしまい添乗員の先輩に相談したら、“あなたがお客様をまず好きにならないと、お客様も好きになってくれない”とアドバイスをくれました。もう脳天にガツンと衝撃を受けて。それで、翌日から意識を変えたら、驚くくらい仲良くなれました。心持ち一つで相手にも伝わるんだと学べた出来事です」
小橋さんは、持ち前の歌唱力で車内を盛り上げただけでなく、明るいトークも評価が高く、お客様から「講談師になったら？」と言われることも多かったそう。そして、10人にすすめられた時点で「しゃべる仕事」にチャレンジしようと決め、その通り行動に移したのだ。
「回送バスの中でたまたまラジオパーソナリティオーディションのCMが流れ、“コレだ！”と挑戦することにしました。結果は準グランプリでしたが、グランプリと甲乙つけ難いということで、一緒にラジオ出演できることになったんです。バス会社の皆も応援してくれていたので、ホッと胸をなでおろしました」