シンガーソングライター　iriさん

浮遊感のあるスタイリッシュなトラックに、みずみずしい透明感と落ち着きを併せ持った歌声。そして、聞く人の心をほどいてくれる、優しさに満ちたリリック。シンガーソングライターのiriさんが響かせる独特の世界観は、音楽業界はもちろん、多方面のクリエイターから熱い注目を集めている。
iriさんは幼いころから歌が好きで、小中学生のころには海外の音楽番組を見るようになった。とりわけ衝撃を受けたのがアリシア・キーズのミュージックビデオ。その理由をこう語った。
「純粋にカッコイイと思ったし、深い感動も受けて…。音楽ってこんなにも人を勇気付けたり、力付けたりできるものなんだって感じて、強いあこがれを持ちました」
これまでのアルバイト経験を尋ねると「結構いろいろなバイトをしました。最初は高校生のころに始めたアイスクリームショップの販売員です」と振り返る。勤めていたお店には、ケーキ屋も併設されていたため、覚えることの多さに最初はかなり苦労したそう。
「そのころは、ちょっとお小遣い稼ぎができればいいな、とそんな気持ちで始めたんですよね」
ただし、音楽のことを知るにつれ、愛情が深まるにつれ、バイトで働くことの目的は変わっていった。次に働いたハワイアンカフェのバイト代は、ボイストレーニングなどのレッスン代につぎ込み、自らのスキルアップに生かしたという。
「私が働いていたハワイアンカフェでは普段海外のラジオがかかっていて、さまざまな音楽に触れられましたし、ライブができる環境もあって音楽的刺激を受けましたね」

その後もライブや弾き語りの活動を通じて、着実に音楽的なスキルを高めていく一方で、大学生活が終わりに近づき、就職活動を考えなくてはいけない時期に。「普通の就活を始める前に、一度、音楽の世界にチャレンジしてみようと思ってオーディションに応募したんです」
iriさんはオーディションで見事グランプリを獲得。さらに、その特典として約2週間のニューヨークへの音楽留学を果たし、デビューへの道を切り開いた。
「向こうでは毎日のようにライブを見に行ったり、ボイストレーニングを受けたり、キャロル・キングとか世界的なミュージシャンたちが演奏した店に足を運んだり…。まさに音楽漬けの毎日でした」と話すうれしそうな表情からは、その時の充実ぶりが伝わってくる。
時には訪れた場所で、セッションを求められることも。「ジャズクラブのバイトで鍛えられたことが、ニューヨークでもすごく生きました。あのお店でバイトしたことが今につながっている、あの時間があって本当によかったって感じましたね」
今年3月6日にリリースしたアルバム『Shade』。ファーストトラックの『Shade』はMONDO GROSSOとしても活動する大沢伸一さんがプロデュースした一曲だ。「トラック自体は大沢さんに作っていただいたんですが、スタジオでやり取りをしながら、まるでセッションをするように仕上げていきました。また他の曲ではバンドの方とも一緒に作りあげたものもあり、音楽が生き物のように変化していくのが楽しかったですね」
特別な感情ではなく、日常の些細な心の動きをリリックに込めて、聞く人の共感を呼び、心に寄り添う音楽を作っていきたいと話すiriさん。だからこそ、彼女の音楽は日々感じること、今までに考えてきたことなど、自身の経験を軸にしながら紡ぎ出されている。
「振り返ってみると、バイトも含めてすべての経験や出会いが今につながっているなと感じます。どんなことでも、その瞬間瞬間と一生懸命向き合えば、『いつか』やって来るチャンスの場に生きるんだと思います」