Sonar Pocket　ko-dai さん

クールなイケメンかと思えば、気配りが細やかで、言葉を選びながら丁寧に考えて質問に答えてくれたko-daiさん。最初のアルバイトは高校時代、母親の知り合いに頼まれたポスティングだったそうだ。顔見知りならではの気楽さから緊張などはなかったけれど、1時間一生懸命に頑張っても、もらえる時給は1,000円に満たず、中学生時代まで当たり前のようにもらっていたお小遣いが、実は大変な価値のあるものだったことに気付いたという。人生最初にもらったお給料は、ファミリーレストランでの友達との食事に使ったのだとか。「確か目玉焼きハンバーグを食べたんですけれど、なんかこう…。大人の味がしましたね」
本格的なアルバイトデビューとなったのは、その後に勤めた串揚げ屋の店員だった。けれど、ここでは店長とどうにもウマが合わず…。
「愛がないと言うのか、僕が話しかけてもロクに返事もしてくれないんですよ。仕込み作業で、僕が丁寧に具を串に刺していたら『そんなやり方してたら朝になるだろう』って怒られたり。残っている量と作業時間を冷静に計算して『いいえ、朝にはなりません』って口答えしたら、余計に怒られちゃいました（笑）」と、苦笑する。アルバイトでは、仕事内容とお給料以外に〝働く環境〟や〝人間関係〟も大事な要素だということに気付いたそうだ。

複雑な家庭環境のもとに育ったというko-daiさんは「僕は人の愛情を感じられないヤツだったし、一生続く愛なんて存在しないって、ずっと思っていたんですよ」と、当時を振り返る。ところが、この施設ではデイサービスに通う利用者たちに「氷川きよしみたい」と言われて可愛がられ、あるおばあちゃんには「うちの孫をお嫁さんにどう？」と紹介話を持ち掛けられたこともあった。「自分は夢を追いかけていて、お金もないので…」と断ると「結婚はお金でするものじゃない。大好きな人とするのが一番の幸せなのよ」と、気圧されるくらい真剣に叱られたそうだ。サービス終了後に自宅まで送ると、いつもご主人が玄関前に出迎えにきていて、2人で手をつないで家に入っていく姿を見ながら、初めて「一生続く愛」が存在することを知ったという。
「この時の体験や気持ちが、その後ラブソングを作っていく時の基本になりました。デビュー作の『Promise』もそうで、この施設では人として大切なものをたくさん学ばせてもらったんですよ」
最後に、ko-daiさんからアルキタ世代へのメッセージがこちらだ。
「僕は昨年秋に総胆管結石による急性重症すい炎で緊急入院し、医者に『助からないかもしれない』と言われたんです。その時にすんなり受け入れられたんですね、後悔のない人生だったなと。でも助かってICUのベッドで考えたんです。僕の人生って失ってもいいと思える程度のものだったのかって。だから、若い人たちには、泣き叫んででも失いたくないと思えるような人生を歩んでほしい。興味を持ったことには何にでもトライして、友達とたくさん遊んで、色褪せない思い出をたくさん作ってください」