カラーボトル 竹森 マサユキさん

「写真を撮るならギター持ちますか？何なら歌いますよ…♪」
竹森マサユキさんの力強い歌声が、札幌の空に舞い上がった。撮影中とは思えないほどリラックスして楽しそうに歌う姿からは、心の底から音楽を愛していることが伝わってくる。
そんな竹森さんがミュージシャンを目指そうと思ったのは中学2年生のころ。友人の家で「ウルフルズ」や「エレファントカシマシ」のCDを聴き、あこがれが一気に募ったという。とはいえ、具体的に行動に移すまでには至らず、いつかはステージに立ちたいという思いを抱えて高校に進んだ。
「確か高校2年生のころかな。ゴミ捨て場に壊れたアコギが捨ててあったのを見つけ、拾って帰ったんです。弦の張り方なんて分からなかったけれど、何とか自分で直してみました。で、通学路でいつも見かけるストリートミュージシャンに、教えてください！って“弟子入り”したんです。0円からの音楽人生のスタート（笑）」
竹森さんは“師匠”にギターのイロハを教わりながら、簡単なコードでオリジナル曲の制作にチャレンジ。時を同じくして、部活や路上ライブの合間を縫って、夏休みだけ短期のバイトを始めた。
「今は閉園しちゃったんですが、宮城県内の遊園地で働きました。流れるプールのスライダーを押し出したり、観覧車にお客さんを案内したり、楽しみながらバイトが出来たと思います。初めて手にした給料は、やっぱりギターに使いました。それまでは拾ってきたアコギだったので（笑）」
高校生にとって数万円の給料は大金。竹森さんいわく「お金持ち気分」で友人とご飯を食べに行ったり、当時付き合っていた彼女とケータイで長電話しているうちにいつの間にか消えてしまったと苦笑いする。

郵便配達のバイト時代も、「歌詞が降りてきたらメモに書き留めていた」と竹森さん。接客よりも一人の時間が多い仕事なら音楽のことを少しでも考えられると、次も似たようなバイト先としてファミレスのデリバリースタッフを選んだ。
「バイトでは音楽のヒントももらえました。休憩室で年下の女の子が彼氏とケンカしたって思い悩んでいて、恋愛は若者にとってはこんなに大事なんだと気付かされたり（笑）。で、ポスティングや配達を頑張って早く終わらせた日は、仙台の夕日がキレイなスポットに寄り道して歌詞を書いてました。そこで出来たのが『グッバイ・ボーイ』。インディーズ時代の代表曲でもあり、僕らのメジャーデビューの決め手になった思い出深い作品です」