信頼と創造と麺で人々と地域をつなぎ、おいしい幸せを作り続けるパイオニア【株式会社菊水／杉野邦彦さん】

寒干しラーメン、名店ラーメンシリーズ、江別小麦めん、えべチュンら〜めん、知床そばなど、愛される商品を次々に生み出す株式会社菊水に伺いました。お話ししてくれたのは代表取締役社長 杉野邦彦（すぎのくにひこ）さん。菊水はチルドネットワークと独自のPCシステムで、生ラーメンを日配で全国に供給できる日本で唯一の製麺企業です。

「原料は小麦粉と水と塩。シンプルだからこそ麺作りは面白い」と杉野さん。ラーメンに適した小麦が国内には少なく輸入小麦が使われていますが、江別が誇るハルユタカは、麺作りにも良い優秀な小麦です。このことを知ったとき、これまで「江別から本場札幌ラーメンを全国へ届けたい！」と外ばかりをみていて、江別のもつ資源や地域に目を向けていなかったのでは？と恥ずかしく思ったそうです。
幻と言われたハルユタカの栽培方法が江別で確立されると「地元小麦を活用したラーメンを作りたい」という気運が高まり、産学官連携の江別経済ネットワークが発足し菊水もメンバーとして参加します。小麦栽培から製粉・製麺まですべて江別にこだわり、讃岐うどんの手法を取り入れた専用の手打ち式麺工房が作られ、江別小麦寒干しラーメンが開発されました。

コシが強くモチモチとした麺は、かみしめる程に小麦の甘みを感じます。この「江別小麦めん」の実力を試そうと出品した、有名店・人気店の店主10名がその日限りの新作限定メニューで競う「全国ラーメンカップ2002」で優勝！これを機に、江別全体で本格的な取組みが始まります。江別小麦めんは単なるご当地ラーメンとはならず、冷麺やパスタ風にもアレンジされ市内飲食店で提供されました。更に、市民に地域ブランド麺を身近に感じてもらうために、パッケージデザインを募集し「えべチュンら〜めん」を誕生させます。企業や大学とのコラボやイベントも開催されました。

江別では、小麦畑、製粉工場、製麺工場を見学する食育学習があり、江別小麦めんは学校給食にも使われています。菊水では、出前授業も行い麺生地に触れる体験をさせます。食育貢献を続ける中で、小学生の時にラーメンの出前授業を受け、菊水に就職したいと思った女の子が、本当に入社してきたという話には感動しました。

「企業・行政・大学から個人で集まって手弁当で活動したけど、楽しかったんだよ。江別はお互いの顔が見える距離感で協働できる良い町です。菊水はこれからも地域の役に立つ会社でありたいです」。下川町で創業した菊水が移転し、札幌を経て江別工業団地へ第1号の企業として本社を構え、江別に存在していることにありがたい気持ちになりました。

文・取材：三ツ井瑞江／写真：岩崎晃和