シンガーソングライター 金子 智也さん

金子智也さんといえば、巧みな話術で笑いを取るライブMCも大人気。取材場所に登場するや、「今日はバイトの話ですよね。え？ 音楽のことも聞いてくれるんですか？ でも、バイトのエピソードより薄いかも（笑）」と初っぱなからお笑い芸人さながらのトークが冴え渡ります。
金子さんが音楽に興味を抱いたのは小学校5年生のころ。従兄弟の家に遊びに行った際、ゆずの曲が流れていて一気に引き込まれたという。その従兄弟がギターを始めると聞き、追いかけるように母のフォークギターを弾き始めた。
「中学校に上がり、従兄弟の家に行くと、ゆずを聴いているかと思いきや、ハードな音楽がかかっていて。『どうしたの？ 何コレ？』って聞いたら、何やら青春パンクというジャンルだったんです。STANCE PUNKSとかHi-STANDARDとか。そこからバンドサウンドが好きになりました」
一方、中学時代はソフトテニスの部活動に打ち込み、北海道2位まで登り詰めたとか。体験入部の時に先輩方が優しく接してくれたのが競技を始めたきっかけだったそうだが、「入部のハンコを押した瞬間、鬼のように怖い先輩に早変わりしましたね（笑）」と冗談交じりに振り返る。
「中学卒業後は地元の下川町からバスで20分くらいの名寄市の高校へ進学。ココでもソフトテニス部に入ってスポーツ一色って感じでした。そうそう、バイトじゃないんですけど、母方の実家がパン屋さんを営んでいて、配達とか包装は昔から手伝っていたかな。お駄賃はもらってたけど、何に使ったのか全く覚えてないです（笑）」
金子さんは高校卒業後、大学進学に伴って札幌市へ。楽しむ程度にソフトテニスをしようと部活に入ったが、いわゆる「ガチ」だったことから数ヶ月で退部。軽音楽サークルに転籍し、音楽活動を本格化させていった。

金子さんにとっては音楽活動が最優先。一度は人材派遣に登録しようと出かけたが、急遽ライブで休むことがあったり、ラジオ出演で週末は働けなかったり、そんな弱みを正直に説明したところ、「紹介できる仕事がない」と門前払いされたそうだ。
「音楽活動の事情を汲んでくれたのが大学在学中から卒業後も働いたバー。そもそもオーナーをはじめ、スタッフ5人中3人がバンドマンで、お客さんにも音楽関係者が多いお店だったんですよね。なので、いきなりライブが入っても、『仕方ないよ。助け合ってやろう』と言ってくれてメチャクチャありがたかったです」
バーといえばシェイカーを鮮やかに振る仕事をイメージする。金子さんにカクテルを作っていたのか質問をすると、苦笑しながら首を横に振った。
「お客さんにオススメのカクテルを尋ねられても、シェイカーを振れないのでビールなら味にブレがないって答えてました（笑）。夜の8時から朝方の4時まで働くことも多く、体力的にはしんどかったんですけど、本当に楽しいバイトでしたね。自分の体験したことをお客さんに話してみて、ウケたらライブのMCに取り入れてみたり。今考えると、接客は自分のトークに100％役立っているんですよね」
金子さんは2011年に加入した4人組バンド「THE BOYS&GIRLS」を3月に脱退し、ソロ活動にシフトすることが決まっている。昨年12月には「ジョブキタ」のCMソングとして起用されていたソロ名義の「手をつなごう」が6年越しにCD化され、幸先の良いスタートを切った。
「僕の生まれた下川町はスキージャンプの名選手をたくさん輩出しているので、『スキージャンプのマチ』と呼ばれています。でも、僕がビッグアーティストに成長することで『歌手の金子智也のマチ』とも言われたいです！」